据此，国际贸易专家称，这无疑对中国原材料出口政策是个巨大的挑战。更令人担心的是，虽然本案并不涉及稀土产品，但欧美国家若在世贸组织赢得此案件，下一个被起诉目标很有可能是稀土出口。

　　商务部条约法律司负责人昨日对此回应称，世贸组织专家组于2月18日向当事方散发了中期报告。根据世贸组织争端解决程序，该报告仅向当事方散发，中方不便提供评论意见。该负责人称，目前报告内容仍处于保密阶段，中方将根据有关程序要求，妥善做好后续工作。

　　中国WTO研究院副院长屠新泉表示，该案实质是欧美国家对我国原材料资源的争夺。

　　终裁将于4月发布

　　据路透社日前报道，美国贸易官员确认，世界贸易组织(WTO)就美国投诉中国限制部分工业原材料出口一案作出初步裁决，但表示美国不能就裁决作出评论。

　　美国贸易代表办公室发言人Nefeterius Mc Pherson称，“我们可以证实WTO委员会已就美国投诉中国对用于生产钢、铝和化学产品的多种工业原材料实施出口限制的争端发表了保密的临时报告。”

　　她透露，目前该临时文件是机密文件，当报告发放给WTO成员国后才会公开。预计最终报告将在今年春末或夏初发放给WTO成员国。

　　《华尔街日报》2月18日也引述知情的贸易外交官和律师的说法称，周五WTO将发布一份初步报告，判定中国没有对9种原材料实施出口限制的合法权利。该律师还表示，最终报告将在4月公开发布，中国届时可选择上诉，但若败诉，中国将不得不取消出口控制或面临报复性制裁。

　　美欧对中国限制出口资源性产品的指责由来已久。2009年6月23日，美国、欧盟正式在WTO框架内向中国提出贸易争端请求，称中国对铝土、焦炭、萤石、镁、锰、金属硅、碳化硅、黄磷和锌共9种原材料，采取出口配额、出口关税和其他价、量控制，违反了中国2001年加入WTO时的承诺，造成世界其他国家在钢材、铝材及其他化学制品的生产和出口中处于劣势地位。墨西哥于8月21日也提出磋商请求。世界贸易组织于2009年12月21日决定设立一个专家组进行调查。

　　中国限制出口旨在环保

　　据了解，对资源性产品的出口限制几乎是WTO所有成员的一致性行动，许多发达国家对本国具有战略意义的资源更是倍加珍惜呵护。美国拥有极其丰富的石油资源，但从不轻易开采本土资源，而是依赖进口。美国还封存了国内最大的稀土矿芒廷帕斯矿，并明确规定绝大多数木材不准砍伐出口。

　　中国WTO研究院副院长屠新泉表示，事实上中国出口限制旨在减少能源密集型及其他破坏环境的商品的出口，以保护环境，并降低中国巨大的贸易顺差。

　　北京WTO事务中心专家指出，本案从法理上来说，“1994年关贸总协定第20条规定了成员方在履行其承诺义务时的例外条款。其中第7项明确规定，只要成员方的限制措施与其国内的生产和消费的限制措施一起实施，则成员方有权援引这一例外条款对可用竭的自然资源采取保护措施。”

　　屠新泉说，而这次WTO实际仅听取了欧美的诉求；中国限制原材料出口以环境保护和降低顺差为目的，是符合WTO规则的；中国可考虑征收资源税等多种方式规避WTO的游戏规则。

　　值得注意的是，备受关注的稀土可能因此案被欧美国家再向WTO提出类似诉讼，此前欧美日已经多次就稀土问题向中国施压，并提出可能会诉诸WTO争端解决机制。

　　2009年，在美国向WTO提交对中国限制9种原材料出口诉讼请求之后，美国前副贸易代表、科文顿-柏灵律师事务所合伙人约翰·裴农努曾表示，如果美国诉讼获胜，美国贸易代表办公室(USTR)将继续调查其他“中国出口限制”案件。

　　商务部新闻发言人姚坚曾多次公开表示，2011年稀土出口配额中国会保障国际市场的需求。“中国所采取的出口配额限制措施，是按照世贸组织的规则，在开采、生产和加工出口领域三个环节并行实施，核心目的是保护环境。”姚坚强调说。