布伦特原油的价格已比2008年年初时高了很多,6月份,涨到70美元/桶,一直到9月初,还停留在这个价格左右。
与轻质的液化石油气相比,石脑油的价格涨了很多,因此原料选择一直是生存的重要手段,
这地区的裂解装置经营商一直在设法提高原料使用的灵活性。
去年第四季度石脑油降到创纪录的低价,2009年来,石脑油裂解产品一直在涨,但涨不到汽油那么高。液化石油气的价格与石脑油相比低很多,因为石脑油价格高。
由于液化石油气价格调整到夏季水平,有些生产商在现货市场上把石脑油合同货卖掉,用液化石油气作裂解原料。
盈利性下降
欧洲石化工业的经济性已大幅下降,2009年第二季度行业运作稳定,由于有些行业和地区需求增加,消费量略有增加,第三季度的利润有好转,但产量有下降。
Nexant石化公司和ChemicalMarginIndex显示,西欧正在苦苦应对盈利性大幅下降,但比2009年年初非常糟糕的情况相比,已有好转。
许多生产商在采取缓解措施,闲置或关闭没有经济效益的生产装置。
最近宣布的关闭装置有:德国大公司巴斯夫在德国路德维希港的其中一套聚苯乙烯装置;美国陶氏化工公司在英国Wilton的环氧乙烷装置和乙二醇装置;英国ArteniusPET包装欧洲公司在英国Wilton的精对苯二甲酸装置;美国塞拉尼斯在法国的醋酸和醋酸乙烯单体(VAM)装置;法国特种化妆品公司阿科玛在法国的甲基丙烯酸甲酯(MMA)装置和氯乙烯基生产装置;法国特种化工品公司罗地亚在意大利的聚酰胺装置。西班牙能源和化工大公司雷普索已闲置了在西班牙塔拉戈纳的几套装置,巴斯夫在路德维希港的许多装置在减少运行时间。
大公司感到的压力特别大,这主要是因为他们要偿还债务。荷兰石化大公司莱昂代尔巴塞尔工业公司一直在重组在全球的经营,已宣布关掉在美国的一套蒸汽裂解装置和高密度聚乙烯装置,以及在法国的一套低密度聚乙烯装置。
在收购了美国特种化工品大公司罗门哈斯后,陶氏公司也一直在重组,宣布关闭在荷兰的苯乙烯装置和西班牙的聚苯乙烯装置,还关闭和剥离了在美国的很多装置。陶氏已宣布它想进一步剥离在德国的合成橡胶业务及聚碳酸酯、丙烯腈-丁二烯-苯乙烯三元共聚树脂(ABS)和苯乙烯类树脂业务。
西班牙聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)包装材料生产商LaSedadeBarcelona(Artenius的母公司)已宣布它想卖掉或关闭在欧洲一些PET装置。
欧洲的资产仍在老化,大多数公司的资金非常紧张,很少有公司考虑投资,维持远期的竞争力。
关闭装置也难,因为中止供货和交货合同很复杂,裁员、拆毁装置和恢复生产地原样都要花费用。
竞争加剧
欧洲的石化工业面临着境外产能的大量增加,新的产品进入了市场,而消费仍远低于可持续的水平。
中东许多新的投资是世界级的,装置有很大的优势,亚洲也有类似的投资,中国在增加大装置,从炼油/原料一体化优化、劳动力成本低和接近市场中得益。
如上所述,许多生产商已得出结论,他们的装置已不再有赢利的前景,已经关闭了。
烯烃一体化生产的成本也有压力,在成本上,西欧敌不过从中东过来的产品。
即便是美国把货运到西欧市场也有优势,因为它重新获得了美国海湾价格便宜的天然气和乙烷。
欧洲石化公司的前景可以从全球经济复苏的速度看出来,2009年以后一段时间到2010年当工业生产复苏时就会出现消费复苏。一旦有了信心,供应链充实了,消费就会大大增长。
并非欧洲的末日
正像前几次经济衰退看到的,在需求明显复苏后,石化行业在相当一段时间里会继续关闭装置。在重压下,公司很了解哪些资产有竞争前景,这样可以在市场状况好转时,把生产重点放在这些资产上。
但这不是欧洲石化业的末日。中东没有足够的原料取代所有的欧洲生产。在由乙烷生产乙烯衍生物上,中东有明显的成本优势,其它价值链就没有这样的优势,即使在乙烯方面,它的竞争优势也受可供乙烷(作原料)的限制。
同时,亚洲(尤其是中国)的产能在增加,这主要是有为满足本土增长和减少进口而向原料和中间产品的反向一体化推动的。增加的产能不能马上使中国自给自足,估计中国还会是个净进口国。然而,欧洲的生产商需要调整他们在全球供应曲线上日益的落后地位。