然而雷曼兄弟的破产使这一希望破灭,同时也加重了欧洲对经济衰退的忧虑,引发了欧洲的化工业对化工品市场长期低迷的担忧。欧洲化工公司担心信贷紧缩造成的影响尚未全面显现,即受到油价猛跌这一更为严重的利空打击。这将大大减少市场对化工产品尤其是聚合物的需求。由于原油价格下跌下游生产者预计,原材料价格将进一步下跌从而引发需求减少。据中国环氧树脂行业协会专家介绍,在雷曼兄弟宣布破产之前,欧洲的化学工业就已经在担忧,一些地区的主要经济体可能进入衰退期。面对化工品需求进一步减少的局面,化工公司一直在艰难维持经营。欧洲化学工业理事会在其最新趋势报告中透露,尽管通过提高产品价格,销售额有所增加,但自今年3月份开始,化工产品产量一直呈现下降趋势。根据欧洲化学工业理事会的调查,自6月以来欧洲的化工企业管理层,对未来前景越来越不乐观。德国化学工业协会高级经济师亨利克•迈因歇(HenrikMeinche)称:“目前来看,今年化工品产量(不包括药品)可能与去年持平,甚至会略有下降,而更为糟糕的是,2009年的情况极有可能比2008年更差。实际上,德国受信贷紧缩的影响没有欧洲其他国家如英国和西班牙严重,可是信贷紧缩的经济后果,已经影响到了我们。”
德国化工部目前正关注油价下跌的影响,这可能导致下游用户订单量的下降,他们都在期待化工原料价格随油价下调。“一些下游用户似乎愿意花一个秋季的时间等待化工产品价格的回落。”迈因歇说。目前已有充分证据表明欧洲各地,对聚合物的需求量急剧下降,塑料加工商都依赖于消耗自己的库存维持生产,并寄希望于晚些时候能购买到便宜的原料。由于可怜的需求量,一些世界知名的聚合物生产商已开始削减开工率。伦敦石油化工顾问公司国际e化学(InternationaleChem)的负责人保罗•霍奇(PaulHodges)警告:“下游客户订单减少,大宗化学品生产商不得不降低工厂开工率--这可能是危险的'螺旋式'下降的开始。如果美国政府对房地美和房利美的救市行为失败,人们对当局处理房屋市场混乱的能力失去信心的话,结果可能会更可怕。化工公司应该为低迷期做好准备,即使这可能不会成为现实。”另外,因为不能获得兴建新设施和工厂的资金,化工公司不得不削减资本开支。据中国环氧树脂行业协会专家介绍,一位环氧氯丙烷和环氧树脂生产商称:我们必须等待,观察金融危机对业界的影响。当然两三年前开始建设的项目,现在还会继续正常运行,但在今后几年中业界都会感受到投资不足的阴霾。