步进式加热炉是各种机械化炉底中使用最广、发展最快的炉型，是取代推钢式加热炉的主要炉型。 和推钢式连续加热相比，步进式炉具有以下特点： 加热灵活在炉长一定的情况下，炉内坯料数目是可变的，而在连续加热炉中则是不可变的，那样加热时间就 受到限制。例如炉子产量降低一半时，则炉内坯料加热时间就会延长一倍，对有些钢种来说这是不利的，而 步进炉在炉子小时产量变化的情况下可以通过改变坯料间距离来达到改变或保持加热时间不变的目的。 加热质量好因为在步进炉内可以使坯料间保留一定的间隙，这样扩大了坯料受热面，加热温度比较均匀，钢 坯表面一般没有划伤的情况，两面加热时坯料下表面水管黑印的影响比一般推钢式连续加热炉的要小些。 炉长不受限制对推钢式连续加热炉来说炉长受到推钢长度的限制，而步进炉则不受限制。而且对于不利于推 钢的细长坯料、圆棒、弯曲坯料等均可在步进炉内加热。 操作方便改善了劳动条件，在必要时可以将炉内坯料全部或部分退出炉外，开炉时间可缩短；由于不容易粘 钢，因此可减轻繁重的体力劳动；和轧机配合比较方便、灵活。 可以准确地控制炉内坯料的位置，便于实现自动化操作